La NASA prueba un revolucionario motor eléctrico con litio para viajar a Marte
La NASA ha dado un paso clave hacia futuras misiones tripuladas al planeta rojo, Marte, al probar con éxito un nuevo tipo de propulsor electromagnético en el Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Este prototipo utiliza vapor de litio para generar plasma y acelerarlo mediante campos electromagnéticos. Es un sistema conocido como propulsor magnetoplasmadinámico (MPD), una tecnología estudiada desde los años 60… pero que ahora empieza a mostrar su verdadero potencial.
En las pruebas, el motor alcanzó potencias de hasta 120 kilovatios, superando ampliamente a cualquier sistema eléctrico actualmente en uso por la agencia.
Un motor eléctrico con más eficiencia, menos combustible
A diferencia de los cohetes químicos tradicionales, estos motores eléctricos pueden usar hasta un 90% menos de combustible. Aunque generan menos empuje instantáneo, funcionan de forma continua durante largos periodos, permitiendo alcanzar velocidades enormes en el espacio profundo.
Por ejemplo, misiones como Psyche ya utilizan propulsión eléctrica, logrando velocidades superiores a los 200.000 km/h con el tiempo.
Temperaturas extremas y tecnología avanzada
Durante los ensayos, el electrodo de tungsteno del motor superó los 2.800 °C, brillando intensamente dentro de una cámara de vacío especialmente diseñada para este tipo de experimentos.
Este tipo de pruebas son esenciales para desarrollar sistemas de propulsión eléctrica nuclear, una de las claves para reducir el tiempo de viaje a Marte en futuras misiones humanas.
El siguiente paso hacia Marte
Aunque aún está en fase experimental, este avance representa un gran salto en la carrera por llevar astronautas al planeta rojo de forma más eficiente y segura.
La exploración espacial entra en una nueva era donde la electricidad —y no solo el combustible químico— será protagonista.
Referencias: NASA, Jet Propulsion Laboratory (JPL), Universe Today
Suscribete ahora a la Newsletter para recibir noticias espaciales de última hora ✨, lanzamientos de cohetes🚀, búsqueda de vida fuera de la Tierra 👽, entretenimiento 🎬, eventos de observación del cielo 🔭 y mucho más...
