La NASA confirma la nueva fecha de lanzamiento de Artemis II

La misión Artemis II de la NASA se prepara para marcar un nuevo capítulo en la exploración espacial. Por primera vez en más de 50 años, una tripulación humana viajará nuevamente al entorno de la Luna, realizando un sobrevuelo lunar que servirá como paso clave para el regreso definitivo de astronautas a la superficie lunar.

El lanzamiento está previsto desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) y podrá seguirse tanto en directo desde la propia Costa Espacial como a través de la retransmisión oficial que la NASA ofrecerá en su canal de YouTube.

Un viaje histórico alrededor de la Luna

Artemis II será la primera misión tripulada del nuevo sistema lunar de la NASA. A bordo viajarán cuatro astronautas: Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen.

La misión también representa varios hitos históricos:

• Christina Koch será la primera mujer en participar en una misión lunar.
• Victor Glover será el primer afroamericano asignado a un vuelo alrededor de la Luna.
• Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, será el primer canadiense en viajar al entorno lunar.

Durante aproximadamente 10 días, la tripulación viajará en la cápsula Orion, impulsada por el potente cohete Space Launch System (SLS), el más poderoso desarrollado por la NASA desde la era del programa Apolo.

El plan de vuelo incluye varias órbitas alrededor de la Tierra antes de dirigirse hacia la Luna. Posteriormente, la nave realizará un sobrevuelo que llevará a los astronautas más allá del lado oculto lunar, alcanzando distancias de entre 4.700 y 14.500 kilómetros sobre la superficie.

Será la primera vez desde 1972, con el final del programa Apolo, que humanos se aventuren tan lejos en el espacio profundo.

El cohete más potente de la NASA

El lanzamiento se realizará con el SLS, un cohete de 98 metros de altura capaz de generar más de 3,9 millones de kilogramos de empuje en el momento del despegue.

Este sistema fue probado con éxito en Artemis I, una misión no tripulada realizada en 2022 que permitió validar la cápsula Orion y la arquitectura de vuelo.

La ventana de lanzamiento prevista abre el 1 de abril a las 17:24 (hora del Este), tras resolver un problema técnico relacionado con el flujo de helio en la etapa superior del cohete.

Cómo ver el lanzamiento en directo

El lanzamiento podrá seguirse de dos maneras:

1️⃣ En persona desde Florida

Quienes se encuentren en la Costa Espacial podrán observar el despegue desde diversos puntos cercanos al complejo espacial, entre ellos:

• Titusville
• Cabo Cañaveral
• Jetty Park
• Playalinda Beach
• Space View Park

Al producirse cerca del atardecer, el ascenso del cohete podría generar un espectacular fenómeno visual en el cielo, con las estelas del SLS iluminadas por el Sol, creando un efecto descrito por expertos como una auténtica “nebulosa artificial”.

2️⃣ En línea

La NASA transmitirá el evento en directo a través de su canal oficial de YouTube, incluyendo cobertura previa, comentarios de expertos y el lanzamiento completo.

El camino hacia el regreso a la Luna

Artemis II es solo el segundo paso de un ambicioso programa lunar. Las siguientes etapas del proyecto contemplan:

• Artemis III (2027): prueba en la órbita terrestre de los sistema de acoplamiento de la Orion y módulo de alunizaje.
• Artemis IV (2028): primer intento de alunizaje con astronautas desde la era Apolo.

Los aterrizajes se realizarán con módulos desarrollados por SpaceX y Blue Origin, que deberán acoplarse a la nave Orion en órbita lunar.

Sin embargo, auditorías recientes de la Oficina del Inspector General de la NASA advierten que los sistemas de aterrizaje aún enfrentan desafíos técnicos importantes, lo que podría provocar retrasos en el calendario.

Aun así, el objetivo final permanece intacto: establecer una presencia humana sostenible en la Luna y utilizarla como plataforma para futuras misiones tripuladas a Marte.

Artemis II representa, por tanto, mucho más que un simple vuelo alrededor de nuestro satélite. Es el primer paso real hacia una nueva era de exploración humana del Sistema Solar.