La NASA mueve el cohete de la misión Artemis II a la plataforma de lanzamiento

El gigantesco cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion de la NASA, construidos con el apoyo de Europa y Canadá, han llegado con éxito a la Plataforma de Lanzamiento 39B. Esto marca un hito clave para la misión Artemis II.

Tras un traslado de casi 12 horas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy, el conjunto llegó a la plataforma a las 6:42 p. m. (hora EST) del 17 de enero. Por lo tanto, esta compleja operación forma parte de los preparativos finales antes del lanzamiento.

En los próximos días, ingenieros y técnicos prepararán el cohete Artemis II para el ensayo general, una prueba de las operaciones de abastecimiento de combustible y los procedimientos de cuenta regresiva. La prueba está prevista para el 2 de febrero a más tardar. El equipo cargará el cohete con propulsores criogénicos (superfríos), realizará la cuenta regresiva y practicará el vaciado seguro de los propulsores del cohete. Todos estos son pasos esenciales antes de la primera misión tripulada a Artemis.

Podrían requerirse ensayos generales adicionales para garantizar que el vehículo esté completamente revisado y listo para el vuelo. De ser necesario, la NASA podría trasladar el SLS y el Orión al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento. Esto ocurriría tras el ensayo general.

Calendario de lanzamiento de Artemis II

Según el calendario de disponibilidad de la misión, Artemis II contará con tres grandes periodos de lanzamiento. Estos están determinados por la mecánica orbital entre la Tierra y la Luna:

🔹 Primer periodo: del 31 de enero al 14 de febrero de 2026

👉 Fechas con oportunidad de lanzamiento: 6, 7, 8, 10 y 11 de febrero

🔹 Segundo periodo: del 28 de febrero al 13 de marzo de 2026

👉 Fechas disponibles: 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo

🔹 Tercer periodo: del 27 de marzo al 10 de abril de 2026

👉 Fechas disponibles: 1, 3, 4, 5 y 6 de abril, con una oportunidad adicional el 30 de abril

Cada una de estas ventanas tiene una duración aproximada de dos horas, principalmente en horario nocturno o al atardecer. Así se garantiza condiciones óptimas de iluminación, energía solar y seguridad durante el vuelo.

Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis, llevando a cuatro astronautas a realizar un viaje alrededor de la Luna y regresar a la Tierra. Aunque no habrá alunizaje, la misión es fundamental para probar todos los sistemas en condiciones reales de vuelo. Además, servirá para preparar el regreso humano a la superficie lunar en futuras misiones.