Júpiter fue golpeado por un objeto del tamaño de un edificio, liberando un destello tan brillante que fue visto desde la Tierra.
El destello del impacto del tamaño de Tunguska que ocurrió en Júpiter en octubre pasado. Crédito de la imagen: Arimatsu et al/Kyoto University/PONCOTS cortesía de los autores
En octubre pasado, astrónomos profesionales detectaron un destello brillante en Júpiter. Algo golpeó al planeta más grande del sistema solar, liberando el equivalente a dos megatones de TNT de energía, comparable al impacto de Tunguska que sacudió Siberia en 1908. Este fue el impacto más poderoso conocido que Júpiter ha recibido desde que el cometa Shoemaker-Levy 9 golpeó el planeta en 1994.
El artículo está disponible en el repositorio de artículos científicos ArXiv (archivo pronunciado) y se acepta para su publicación en The Astrophysical Journal Letters.
El impacto tuvo lugar el 15 de octubre de 2021, y fue observado por Planetary ObservatioN Camera for Optical Transient Surveys (PONCOTS), que es operado por la Universidad de Kyoto. Esta es la primera vez que un observatorio dedicado toma las observaciones. Excluyendo el cometa, los impactos anteriores fueron detectados por casualidad por astrónomos aficionados, por lo que tener una instalación ad-hoc permite una ciencia increíble.
木星への衝突らしき閃光、映ってました。 2021年10月15日22時24分JST 何故かMP4に変換したら上下反転してしまってます。 https://t.co/RRKAlASSjP pic.twitter.com/ol2ElWEKeJ — よつ (@yotsuyubi21) October 16, 2021
Por ejemplo, el equipo pudo estimar que el impactador tenía una masa de aproximadamente 4,1 millones de kilogramos (~ 9 millones de libras), lo que sería como golpear un par de transbordadores espaciales a una velocidad realmente alta en la atmósfera tempestuosa del Rey de los Planetas.
Según la estimación de la masa, el bólido podría haber tenido aproximadamente entre 15 y 30 metros (50 a 100 pies) de ancho. No es tan grande en el gran esquema de las cosas, pero lo suficientemente rápido como para calentarse hasta 8,000 ° C (14,400 ° F). Esto es interesante porque proporciona información sobre el tipo de cuerpo que podría haber sido. Recopilar datos sobre estas colisiones planetarias lejos de la Tierra podría ayudarnos a prepararnos para cuando un cometa o asteroide caiga sobre nuestras cabezas. Dado que seguimos sin estar seguros de qué sucedió exactamente en Tunguska.
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