La galaxia NGC 7292 ondea a través de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, acompañada por un puñado de estrellas brillantes y las manchas indistintas de galaxias extremadamente distantes en el fondo. Se encuentra a unos 44 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso.
Esta galaxia ligeramente desaliñada es irregular, lo que significa que carece de los distintos brazos espirales de galaxias como la Galaxia del Remolino o la forma elíptica lisa de galaxias como Messier 59. Inusualmente, su núcleo se extiende en una barra distinta, una característica vista en muchas galaxias espirales. Junto a su forma nebulosa, NGC 7292 es notablemente débil. Como resultado, los astrónomos clasifican NGC 7292 como una galaxia de bajo brillo superficial, apenas distinguible contra el telón de fondo del cielo nocturno. Tales galaxias están típicamente dominadas por gas y materia oscura en lugar de estrellas.
Los astrónomos dirigieron al Hubble para inspeccionar NGC 7292 durante una campaña de observación que estudiaba las secuelas de las supernovas de Tipo II. Estas explosiones colosales ocurren cuando una estrella masiva colapsa y luego rebota violentamente en una explosión catastrófica que desgarra la estrella. Los astrónomos esperan aprender más sobre la diversidad de supernovas de Tipo II que han observado escudriñando las secuelas y las estrellas cercanas restantes de una gran muestra de supernovas históricas de Tipo II.
La supernova de NGC 7292 fue observada en 1964 y, en consecuencia, se le dio el identificador SN 1964H. Estudiar el vecindario estelar de SN 1964H ayuda a los astrónomos a estimar la masa inicial de la estrella que se convirtió en supernova, y podría descubrir compañeros estelares sobrevivientes que una vez compartieron un sistema con la estrella que se convertiría en SN 1964H.
Descripción de la imagen: Una galaxia llena la mayor parte del marco desde la derecha. Es borroso y difuso, pero formado por numerosas estrellas diminutas. En el núcleo, las estrellas se fusionan en una forma de barra brillante. El gas y las estrellas en la galaxia varían entre colores cálidos y fríos. Se extienden sobre un área grande, los colores se mezclan como nubes. El resplandor de la galaxia se desvanece en un fondo negro, con unas pocas estrellas y galaxias pequeñas y distantes.
Crédito: ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick