La NASA ha detectado un enorme filamento de plasma solar que se ha desprendido de la superficie del Sol y que está dando vueltas alrededor de su polo norte como un vórtice de poderosos vientos.
Tal y como recoge Space.com, los expertos de la agencia aún no saben cuáles pueden ser las causas de este fenómeno. Tamitha Skov, meteoróloga espacial, compartió en Twitter una imagen del fenómeno.
“¡Hablando de vórtice polar! El material de una prominencia se desprendió del filamento principal y ahora está circulando en un vórtice polar masivo alrededor del polo norte de nuestra estrella”, escribió la experta.
Scott McIntosh, físico solar y subdirector del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, le dijo a Space.com que nunca ha visto un vórtice como este y que algo extraño está sucediendo en las latitudes de 55 grados del Sol cada ciclo solar, es decir, el período de 11 años caracterizado por un flujo y reflujo en la generación de manchas solares y erupciones.
La prominencia mencionada por Skov parece exactamente en los 55 grados de latitud alrededor de las coronas polares del Sol cada 11 años. Los científicos saben que tiene algo que ver con la inversión del campo magnético del Sol y que ocurre una vez cada ciclo solar, pero no tienen idea de qué lo impulsa.
Talk about Polar Vortex! Material from a northern prominence just broke away from the main filament & is now circulating in a massive polar vortex around the north pole of our Star. Implications for understanding the Sun's atmospheric dynamics above 55° here cannot be overstated! pic.twitter.com/1SKhunaXvP — Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) February 2, 2023
“Una vez cada ciclo solar, se forma en los 55 grados de latitud y comienza a marchar hacia los polos solares”, dijo McIntosh a Space.com. “Es muy curioso. Hay un gran ‘por qué’ a su alrededor. ¿Por qué solo se mueve hacia el polo una vez, desaparece y luego regresa, mágicamente, tres o cuatro años después, exactamente en la misma región?”, se pregunta el experto.
Los científicos saben que las regiones polares del Sol juegan un papel clave en la generación del campo magnético de la estrella, que, a su vez, impulsa su ciclo de actividad de 11 años. Sin embargo, no pudieron observar esa región directamente.
“Solo podemos observar el Sol desde el plano de la eclíptica (es decir, el plano en el que orbitan los planetas)”, dijo McIntosh.
La misión Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea puede arrojar algo de luz sobre este extraño fenómeno en los próximos años. La misión, que está tomando imágenes del Sol desde dentro de la órbita de Mercurio, tendrá su órbita inclinada hasta 33 grados. McIntosh cree, no obstante, que eso podría no ser suficiente para descifrar el misterio del vórtice polar.
Publicado en 20minutos.es