Un asteroide lo suficientemente grande como para destruir una ciudad ha pasado entre las órbitas de la Tierra y la Luna.
El objeto, llamado 2023 DZ2, fue descubierto hace un mes.
Como predijeron los científicos, pasó a 175.000 km de la Tierra el sábado después de volar más allá de la Luna.
Es raro que un asteroide tan grande, estimado entre 40 y 90 m de diámetro, se acerque tanto al planeta.
Los astrónomos lo describieron como un evento único en una década.
Según la NASA, era una oportunidad importante para que los astrónomos aumentaran su conocimiento de los asteroides, en caso de que se descubriera un objeto peligroso con el potencial de golpear la Tierra.
“No hay posibilidad de que este ‘asesino de la ciudad’ golpee la Tierra, pero su acercamiento cercano ofrece una gran oportunidad para las observaciones”, dijo el jefe de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea, Richard Moissl.
Moissl dijo que los datos preliminares sugerían que 2023 DZ2 era “un objeto científicamente interesante”.
Pero agregó que se necesitaban más datos para determinar la composición del asteroide.
Con un paso tan cercano de la Tierra, el asteroide era visible a través de binoculares y pequeños telescopios en todo el mundo.
Una transmisión web en vivo de su enfoque fue proporcionada por The Virtual Telescope Project.
El objeto parece estar listo para regresar a la órbita de la Tierra en 2026, pero los científicos también lo han descartado como una amenaza para el planeta en esa ocasión.
A principios de este mes, un asteroide de tamaño similar, 2023 DW, recibió brevemente una posibilidad entre 432 de golpear la Tierra el Día de San Valentín de 2046.
Moissl dijo que ahora se esperaba que 2023 DW perdiera la Tierra por unos 4,3 millones de kilómetros.
Incluso si se determinara que un asteroide de este tipo se dirigía hacia nosotros, la Tierra ya no está indefensa.
El año pasado, la nave espacial Dart (Prueba de Redirección de Asteroides Dobles) de la NASA se estrelló deliberadamente contra el asteroide Dimorphos del tamaño de una pirámide.
Antes del impacto de Dart, Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide padre más grande, Didymos.
