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El prototipo de SpaceX Starship Ship 24 rueda a la plataforma de lanzamiento en las instalaciones de Starbase de la compañía en el sur de Texas. SpaceX compartió esta foto a través de Twitter el 6 de julio de 2022. (Crédito de la imagen: SpaceX a través de Twitter)
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Es posible que no tengamos que esperar mucho más para el primer vuelo de prueba orbital del sistema de transporte de espacio profundo Starship de SpaceX.
SpaceX está desarrollando Starship para transportar personas y carga a Marte, la Luna y otros destinos lejanos. El sistema consta de dos elementos, ambos diseñados para ser total y rápidamente reutilizables: un enorme propulsor de primera etapa llamado Super Heavy y una nave espacial de etapa superior de 165 pies de altura (50 metros) llamada Starship.
Los prototipos de starship han realizado un puñado de vuelos de prueba a gran altitud hasta la fecha, pero el vehículo aún no se ha vuelto orbital. SpaceX planea cambiar eso pronto; la compañía se está preparando para lanzar una misión de prueba orbital con el sistema, que también marcará el debut en vuelo espacial de Super Heavy.
Otra toma de la Nave 24 en movimiento hacia la plataforma de lanzamiento en las instalaciones starbase de SpaceX, publicada en Twitter por la compañía el 6 de julio de 2022. (Crédito de la imagen: SpaceX a través de Twitter)
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Y esos preparativos están aumentando. La Nave 24, el vehículo Starship que volará la misión orbital, acaba de llegar a la plataforma de lanzamiento en Starbase, las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, representantes de la compañía. anunciado hoy a través de Twitter (6 de julio). En esa misma publicación, SpaceX compartió tres fotos de la gran nave espacial en movimiento.
La nave 24 se lanzará sobre un Super Heavy conocido como Booster 7. Ese cohete ya está en la plataforma y puede realizar una prueba de fuego estática, una prueba previa al lanzamiento en la que los motores de un cohete se encienden mientras el vehículo permanece anclado al suelo, en los próximos días.
Tanto Starship como Super Heavy funcionan con el motor Raptor de próxima generación de SpaceX. La nave espacial tiene seis Raptors, y el propulsor 33, como SpaceX mostró en otra publicación reciente en Twitter que compartieron fotos de ambos vehículos con todos sus motores instalados.
A modo de comparación, el cohete Falcon 9 de SpaceX incorpora 9 de los motores Merlin de la compañía en su primera etapa y 1 Merlin en su etapa superior. Y los Merlins son considerablemente más pequeños y menos poderosos que los Raptors.
Esta imagen, que SpaceX publicó en Twitter el 6 de julio de 2022, muestra a la Nave 24 en movimiento hacia la plataforma de lanzamiento con el Super Heavy conocido como Booster 7 en primer plano. (Crédito de la imagen: SpaceX a través de Twitter)
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SpaceX recientemente superó un obstáculo regulatorio significativo en el camino hacia el primer lanzamiento orbital de Starship: el mes pasado, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) anunció que SpaceX podría continuar su trabajo de Starship en Starbase, siempre que la compañía tome más de 75 acciones para mitigar los efectos de ese trabajo en el área circundante, que es un punto caliente de biodiversidad.Sin embargo, hay otras casillas similares para verificar; por ejemplo, la FAA aún debe otorgar a SpaceX una licencia de lanzamiento antes del próximo intento orbital.
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