Todo lo que necesitas saber sobre la misión Polaris Dawn. Información actualizada sobre sus hitos y estado de misión.
Actualización del primer día de vuelo de Polaris Dawn
La tripulación de Polaris Dawn completó su primer día en órbita, también conocido como el primer día de vuelo. Después de un lanzamiento exitoso del cohete Falcon 9 de SpaceX a la órbita baja terrestre desde el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 5:23 a. m. ET (11:23 CEST), la tripulación se quitó los trajes espaciales y comenzó su misión de varios días.
Poco después del despegue, la tripulación comenzó un protocolo de respiración previa de dos días en preparación para su caminata espacial prevista el jueves 12 de septiembre (tercer día de vuelo). Durante este tiempo, la presión de Dragon disminuye lentamente mientras los niveles de oxígeno dentro de la cabina aumentan, lo que ayuda a purgar el nitrógeno del torrente sanguíneo de la tripulación. Esto ayudará a reducir el riesgo de enfermedad por descompresión (DCS) durante todas las operaciones de caminata espacial.
Aproximadamente dos horas después del primer día de vuelo, la tripulación disfrutó de sus primeras comidas en órbita antes de participar en el primer bloque de ciencia e investigación de la misión y probar Starlink, que duró aproximadamente 3,5 horas.
La Dragon realizó su primer paso por la Anomalía del Atlántico Sur (AAS), una región donde el campo magnético de la Tierra es más débil, lo que permite que más partículas de alta energía del espacio penetren más cerca de la Tierra. Los operadores de control de la misión y la tripulación trabajaron en estrecha colaboración para monitorear y responder a los sistemas del vehículo en todas las fases de alto apogeo del vuelo, en particular a través de la región AAS.
A mediodía, la tripulación se acomodó para su primer período de sueño en el espacio, durante el cual la Dragon realizará su primer encendido para elevar el apogeo. Al orbitar la Tierra a una altura mayor que la de cualquier ser humano en más de 50 años, la tripulación descansará durante aproximadamente ocho horas antes de un día ajetreado en el segundo día de vuelo.
Lo más emocionante es que, durante su primera órbita, la Dragon alcanzó un apogeo de aproximadamente 1216 kilómetros, lo que convierte a Polaris Dawn en la misión Dragon a mayor altura realizada hasta la fecha. Luego de una verificación de los sistemas en buen estado, la tripulación y el control de la misión monitorearán la nave espacial antes de que el vehículo se eleve a una órbita elíptica de 190 x 1400 kilómetros al comienzo del segundo día de vuelo.
Actualización del segundo día de vuelo de Polaris Dawn
La tripulación de Polaris Dawn comenzó el segundo día de vuelo con un hito increíble: Dragon alcanzó un apogeo de más de 1400 kilómetros, lo que marca el viaje más lejano que los humanos han hecho en el espacio desde la finalización del programa Apolo hace más de 50 años. La especialista de misión Sarah Gillis y la especialista de misión y oficial médica Anna Menon también se convirtieron en las primeras dos mujeres en viajar tan lejos en el espacio. El comandante de la misión Jared Isaacman también pasó la antorcha a la tripulación de Artemis de la NASA y dijo que está ansioso por su próximo vuelo.
Después de completar seis órbitas de la Tierra a esta altitud, Dragon realizó una serie de descensos para alcanzar una órbita de ~190 x 700 km para la caminata espacial del jueves mientras que al mismo tiempo continuaba reduciendo de manera segura la presión de su interior, acercando el entorno de la cabina a las condiciones requeridas para la EVA. La tripulación también pasó algunas horas demostrando la movilidad presurizada del traje, verificando las posiciones y la accesibilidad en microgravedad junto con la preparación de la cabina para la EVA.
Además de la preparación para la EVA, la tripulación realizó una serie de actividades en órbita, incluido el tiempo dedicado a la ciencia y la investigación. La tripulación se centró en monitorear los cambios iniciales en la vista y la salud ocular, estudiar cómo los cambios de fluidos y la exposición a la microgravedad afectan el flujo sanguíneo y evaluaron cómo los medicamentos son procesados por el cuerpo mientras está en órbita.
Toda la tripulación se reunió con representantes de Folds of Honor, una organización que ofrece becas educativas a los cónyuges e hijos de los militares estadounidenses caídos o discapacitados y a los socorristas, en honor a aquellos que han hecho el máximo sacrificio al servicio de los Estados Unidos.
A continuación, Anna leyó su libro, Kisses from Space, a un grupo de pacientes de St. Jude y a su familia, seguido de una sesión de preguntas y respuestas. El medallista de oro olímpico Shawn Johnson East se unió a la tripulación a través de una transmisión de video para presentar la lectura del libro.
Jared, Kidd, Sarah y Anna terminaron su día con llamadas familiares individuales realizadas a través de conexiones Starlink y preparando un mensaje especial para los fanáticos más tarde en la misión antes de prepararse para una buena noche de sueño antes de la primera caminata espacial comercial del mundo mañana.
Caminata espacial Polaris Dawn
El jueves 12 de septiembre a las 7:58 am ET (13:58 CEST), la tripulación de Polaris Dawn completó la primera caminata espacial de la historia, también conocida como actividad extravehicular (EVA), desde Dragon a 732 km sobre la superficie de la Tierra.
La tripulación comenzó los preparativos para la caminata espacial poco después del despegue, mediante un proceso de respiración previa de dos días diseñado para prevenir la enfermedad por descompresión mediante la aclimatación lenta de la tripulación a presiones más bajas mientras se aumentaban lentamente los niveles de oxígeno dentro de la cabina de la nave espacial. Una vez completado, la tripulación comenzó los preparativos para la caminata espacial, que incluyeron ponerse los trajes EVA, completar los controles de fugas de los trajes y ventilar la Dragon al vacío.
Después de abrir la escotilla, la tripulación del Polaris Dawn se convirtió en los primeros cuatro astronautas en estar expuestos al vacío del espacio al mismo tiempo. Durante los siguientes 20 minutos aproximadamente, el comandante Jared Isaacman y la especialista de misión Sarah Gillis salieron del vehículo, completaron una serie de pruebas diseñadas para evaluar la movilidad del traje, los sistemas térmicos y el dispositivo de asistencia para la movilidad Dragon "Skywalker" antes de regresar a la cabina y cerrar la escotilla. El piloto de la misión Scott "Kidd" Poteet y la especialista de misión y oficial médica Anna Menon monitorearon los sistemas de soporte vital durante toda la operación.
Una vez cerrada la escotilla, se volvió a presurizar el Dragon, se confirmaron los niveles de oxígeno y presión de la cabina y la tripulación pudo quitarse los trajes EVA, completando oficialmente la prueba de los trajes junto con la primera caminata espacial comercial y la primera EVA de una nave espacial Dragon.