La nave espacial Orion está en su último día completo en el espacio con un amerizaje frente a la costa de Baja California, cerca de la isla Guadalupe, previsto para las 11:39 a. m. CST (18:39 CET) el domingo 11 de diciembre.
Los ingenieros llevaron a cabo el objetivo final de la prueba de vuelo de desarrollo en el espacio de Artemis I para caracterizar los impactos de temperatura en las alas de los paneles solares a partir de penachos o gases de escape. Una vez que el ala del panel solar estuvo en la posición de prueba correcta, los controladores de vuelo dispararon los propulsores del sistema de control de reacción usando propulsores opuestos simultáneamente para equilibrar el par y probar una variedad de patrones de disparo. Los ingenieros realizarán varios objetivos de prueba de vuelo adicionales después de que Orion caiga al agua y antes de apagar la nave espacial.
La quinta quema de corrección de la trayectoria de retorno ocurrió a las 2:32 p . amerizaje. El sexto y último encendido de corrección de trayectoria tendrá lugar unas cinco horas antes de que Orión entre en la atmósfera terrestre.
En el regreso de Orion a la Tierra, el Satélite de Seguimiento y Retransmisión de Datos (TDRS) de la NASA facilitará las comunicaciones para la corrección final de la trayectoria de retorno, la separación de la nave espacial, el reingreso a través de la atmósfera terrestre y el amerizaje. Poco antes de que el módulo de servicio se separe del módulo de la tripulación, la comunicación se cambiará de la Red de Espacio Profundo de la NASA a su Red de Espacio Cercano durante el resto de la misión. Ubicados en una órbita geosíncrona a unas 22,000 millas sobre la Tierra, los TDRS se utilizan para transmitir datos de naves espaciales a altitudes más bajas a antenas terrestres. Durante el reingreso, el intenso calor generado cuando Orión se encuentra con la atmósfera convierte el aire que rodea la cápsula en plasma e interrumpe brevemente la comunicación con la nave espacial.
Las fuerzas de recuperación han llegado al lugar frente a la costa de Baja California, donde esperarán para recibir a la nave espacial después de su reingreso a la atmósfera a 25,000 mph. En la nave, el personal realiza preparativos y simulaciones para garantizar que el equipo interinstitucional de aterrizaje y recuperación, dirigido por Exploration Ground Systems del Centro Espacial Kennedy en Florida, esté listo para respaldar las operaciones de recuperación . El equipo está formado por personal y activos del Departamento de Defensa de EE. UU., incluidos especialistas anfibios de la Armada y especialistas en clima de la Fuerza Espacial, e ingenieros y técnicos del Centro Espacial Kennedy en Florida, el Centro Espacial Johnson en Houston y las Operaciones Espaciales Lockheed Martin.
Los equipos recuperarán Orion e intentarán recuperar el hardware desechado durante el aterrizaje, incluida la cubierta de la bahía delantera y tres paracaídas principales. Un equipo de ingenieros de cuatro personas de Johnson estará a bordo del barco de recuperación de la Marina de los EE. UU. utilizando el software “Sasquatch ” para identificar la huella del hardware liberado de la cápsula. El objetivo principal del equipo de Sasquatch es ayudar a que la nave se acerque lo más posible a Orion para una recuperación rápida. Un objetivo secundario es recuperar tantos elementos adicionales como sea posible para su posterior análisis.
Un viaje de vuelta turbulento
(1 de diciembre de 2022): el día de vuelo 16, una cámara montada en uno de los paneles solares de Orión tomó esta imagen de nuestra Luna mientras la nave espacial se preparaba para salir de la órbita retrógrada distante durante la misión Artemis I.
En su camino de regreso a la Tierra, Orión pasará por un período de intensa radiación mientras viaja a través de los cinturones de Van Allen que contienen radiación espacial atrapada alrededor de la Tierra por la magnetosfera del planeta. Fuera de la protección del campo magnético de la Tierra, el entorno de radiación del espacio profundo incluye partículas energéticas producidas por el Sol durante las erupciones solares, así como partículas de rayos cósmicos que provienen del exterior de la galaxia.
Orion fue diseñado desde el principio para garantizar la confiabilidad de los sistemas esenciales de la nave espacial durante posibles eventos de radiación y puede convertirse en un refugio temporal improvisado cuando los miembros de la tripulación usan materiales de protección para formar una barrera contra las partículas energéticas solares.
Para la misión Artemis I sin tripulación, Orion lleva varios instrumentos y experimentos para comprender mejor el entorno que experimentarán las futuras tripulaciones y brindar información valiosa para los ingenieros que desarrollan medidas de protección adicionales. Hay sensores activos conectados a la energía que pueden enviar lecturas a la Tierra durante el vuelo, así como detectores pasivos que no requieren fuente de energía para recopilar información sobre la dosis de radiación que se analizará después del vuelo.
Un robot lleno de sensores antes de enviar a humanos
Moonikin Campos, robot utilizado para la misión Artemis I. En la imagen, antes de ubicarlo dentro de la cabina de la Orion. Crédito: NASA/JPL
El comandante Moonikin Campos, un robot con forma humanoide, está equipado con dos sensores de radiación, además de un sensor debajo del reposacabezas y otro detrás del asiento para registrar la aceleración y la vibración durante toda la misión. El asiento se coloca en una posición reclinada o relajada con los pies elevados, lo que ayudará a mantener el flujo de sangre a la cabeza de los miembros de la tripulación en futuras misiones durante el ascenso y la entrada. La posición también reduce la posibilidad de lesiones al permitir que la cabeza y los pies se mantengan seguros durante el despegue y el aterrizaje, y al distribuir las fuerzas en todo el torso durante los períodos de alta aceleración y desaceleración, como el amerizaje.
Se espera que una tripulación experimente dos veces y media la fuerza de la gravedad durante el ascenso y cuatro veces la fuerza de la gravedad en dos puntos diferentes durante el perfil de reingreso planificado. Los ingenieros compararán los datos de vuelo de Artemis I con pruebas de vibración terrestres anteriores con el mismo maniquí y sujetos humanos para correlacionar el rendimiento antes de Artemis II.
Además de los sensores en el maniquí y el asiento, Campos usa un traje presurizado Orion Crew Survival System de primera generación, un traje espacial que los astronautas usarán durante el lanzamiento, la entrada y otras fases dinámicas de sus misiones. Aunque está diseñado principalmente para el lanzamiento y el reingreso, el traje Orion puede mantener vivos a los astronautas si Orion pierde presión en la cabina durante el viaje a la Luna, mientras ajusta las órbitas en Gateway o en el camino de regreso a casa. Los astronautas podrían sobrevivir dentro del traje hasta por seis días mientras regresan a la Tierra. La capa de cubierta exterior es de color naranja para que los miembros de la tripulación sean fácilmente visibles en el océano en caso de que necesiten salir de Orion sin la ayuda del personal de recuperación, y el traje está equipado con varias características para adaptarse y funcionar.
Ver en directo la reentrada de Orion
La cobertura de amerizaje en vivo comenzará a las 11 am EST (17:00 CET) del domingo 11 de diciembre. El amerizaje está programado para las 11:39 pm CST (18:39 CET), y la cobertura continuará hasta el traspaso de Orion desde Mission Control en Houston a los equipos de recuperación de Exploration Ground Systems en el Océano Pacífico. La cobertura estará en vivo en NASA TV, el sitio web de la agencia y la aplicación de la NASA.
Referencia: nasa.gov
Descripción foto potada: La NASA y los miembros del Departamento de Defensa del equipo de recuperación de Artemis I ejecutan procedimientos de operaciones de vuelo de práctica a bordo del USS Portland (LPD 27). El equipo está en el mar antes del amerizaje de Orion el 11 de diciembre en el Océano Pacífico. Crédito: NASA/Marina de los Estados Unidos
