Las observaciones realizadas con el telescopio James Webb ayudan a identificar el crecimiento de una galaxia en el universo primitivo.
Un equipo internacional de astrónomos ha observado cómo crece una galaxia en el universo primitivo, tan solo 700 millones de años después del Big Bang. Esto ha sido posible gracias al telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA y la ESA.
Aunque esta galaxia es cien veces más pequeña que la Vía Láctea, es notablemente madura para su edad. Posee una densa colección de estrellas en el centro y se vuelve menos densa en las afueras, donde se está expandiendo y acelerando la formación de nuevas estrellas.
Este descubrimiento ha sido publicado en Nature Astronomy. Antes del JWST, era imposible estudiar el crecimiento de galaxias tan tempranas en la historia del universo.
Las galaxias que conocemos crecen de dos maneras: absorben gas para formar estrellas o se fusionan con otras galaxias más pequeñas. Sin embargo, aún no sabemos si el universo primitivo seguía los mismos mecanismos.
"Es como un patinador artístico: al extender sus brazos, gira más rápido. Así, las galaxias también acumulan gas, formando estructuras como espirales y discos", explica Sandro Tacchella, de la Universidad de Cambridge.
Este tipo de crecimiento estelar, que se había predicho teóricamente, nunca había sido observado hasta ahora. La galaxia tiene un núcleo denso y joven, con características similares a las galaxias elípticas masivas de hoy.
Gracias al JWST, estamos observando los primeros miles de millones de años de la historia cósmica, lo que abre la puerta a muchas nuevas preguntas sobre la evolución de las galaxias.
Sin duda, este avance nos ayudará a comprender mejor cómo se forman y evolucionan las galaxias en el tiempo cósmico. ¡Es un momento emocionante para la astrofísica!