El sistema TRAPPIST-1, situado a 40 años luz de la Tierra, contiene un total de siete planetas conocidos del tamaño de la Tierra. Tres de ellos, TRAPPIST-1e, f y g, se encuentran en la zona habitable de la estrella (que se muestra en verde en la impresión de este artista), donde las temperaturas son las adecuadas para que exista agua líquida en la superficie.
Mientras que TRAPPIST-1b, c y d están demasiado cerca de su estrella madre y TRAPPIST-1h está demasiado lejos, los tres planetas restantes podrían tener las condiciones adecuadas para albergar vida.
Como comparación con el sistema TRAPPIST-1 se muestra la parte interna del Sistema Solar y su zona habitable.
Comparación entre el Sol y la estrella enana ultrafría TRAPPIST-1
Esta imagen muestra el Sol y la estrella enana ultrafría TRAPPIST-1 a escala. La débil estrella tiene solo el 11% del diámetro del sol y es mucho más roja en color. Como los planetas que se encuentran alrededor de TRAPPIST-1 orbitan mucho más cerca de su estrella que Mercurio del Sol, están expuestos a niveles similares de radiación como Venus, la Tierra y Marte en el Sistema Solar.
Espectros de planetas en el sistema TRAPPIST-1
Estos espectros muestran la composición química de las atmósferas de cuatro de los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan dentro o cerca de la zona habitable de la estrella TRAPPIST-1. Para obtener los espectros, los astrónomos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para recolectar luz de TRAPPIST-1 que pasa a través de las atmósferas de los exoplanetas a medida que los exoplanetas cruzaban frente a la estrella. Las curvas púrpuras muestran las firmas predichas de gases como el agua y el metano que absorben ciertas longitudes de onda de la luz. Estos gases se encontrarían en una atmósfera hinchada dominada por hidrógeno similar a las de planetas gaseosos como Neptuno. Los resultados del Hubble, indicados por las cruces verdes, no revelan evidencia de una atmósfera extendida en tres de los exoplanetas (TRAPPIST-1d, f y e). Se necesitan observaciones adicionales para descartar una atmósfera dominada por hidrógeno para el cuarto planeta (TRAPPIST-1g). La evidencia indica que las atmósferas son más compactas de lo que podría medirse con las observaciones del Hubble.
Crédito: NASA/JPL-Caltech; ESA/Hubble
