La historia continúa, para ser que por mucho que lo intente la NASA y sus socios no logran arrancar con el proyecto Artemis y el tan esperado lanzamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS por sus siglas en inglés). Primero Los fallos encontrados, algo normal en una misión de prueba, después la amenaza de la tormenta Ian y ahora una nueva tormenta tropical amenaza el cohete lunar.
SLS de la misión Artemis 1 esta mañana desde la plataforma de lanzamiento 39B en el centro Kennedy, Florida, EEUU. Crédito: NASA
La NASA continúa monitoreando la tormenta tropical Nicole y ha decidido modificar la fecha del intento de lanzamiento para la misión Artemis I para el miércoles 16 de noviembre, a la espera de condiciones seguras para que los empleados regresen al trabajo, así como inspecciones después de que la tormenta haya pasado.
Con base en las condiciones climáticas esperadas y las opciones para retroceder antes de la tormenta, la agencia determinó el domingo por la noche que la opción más segura para el hardware de lanzamiento era mantener el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion asegurados en la plataforma.
El cohete SLS está diseñado para soportar vientos de 137 kilómetros por hora (74.4 nudos) al nivel del mar con margen estructural. Los pronósticos actuales predicen que los mayores riesgos en la plataforma son los fuertes vientos que no se espera que excedan el diseño SLS. El cohete está diseñado para soportar fuertes lluvias en la plataforma de lanzamiento y las escotillas de la nave espacial se han asegurado para evitar la intrusión de agua.
En preparación para la tormenta, los equipos de la NASA han apagado la nave espacial Orion, la etapa central SLS, la etapa de propulsión criogénica provisional y los propulsores. Los ingenieros también instalaron una cubierta dura sobre la ventana del sistema de aborto de lanzamiento, retrajeron y aseguraron el brazo de acceso de la tripulación en el lanzador móvil y configuraron los ajustes para el sistema de control ambiental en la nave espacial y los elementos del cohete. Los equipos también están asegurando el hardware cercano y realizando recorridos para detectar posibles escombros en el área.
Los equipos están listos para reanudar el trabajo tan pronto como el clima y el estado del centro Kennedy lo permitan. Una vez de vuelta en el sitio, los técnicos realizarán recorridos e inspecciones en la plataforma para evaluar el estado del cohete y la nave espacial tan pronto como sea posible.
Una oportunidad de 2 horas de lanzamiento se abre a las 1:04 a.m. EST el 16 de noviembre, y de lanzarse el amerizaje ocurriría el viernes 11 de diciembre. Si es necesario, la NASA tiene una oportunidad de lanzamiento de respaldo el sábado 19 de noviembre y coordinará con la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para oportunidades de lanzamiento adicionales.
Ahora solo nos queda esperar que todo salga bien y que el cohete lunar de Artemis 1 ponga por fin rumbo a la Luna, para abrir una nueva era de exploración humana de la Luna, Marte y más allá.
