En el octavo día de la misión Artemis I, la nave espacial Orion de la NASA continúa alejándose de la Luna mientras se prepara para entrar en una órbita retrógrada distante . La órbita es “distante” en el sentido de que está a gran altura de la superficie de la Luna, y es “retrógrada” porque Orión viajará alrededor de la Luna en dirección opuesta a la dirección en que la Luna viaja alrededor de la Tierra.
Artemis I es la primera prueba de vuelo integrada del sistema de exploración del espacio profundo de la NASA: la nave espacial Orion, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y los sistemas de tierra en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Crédito: NASA/Liam Yanulis
Orión salió de la esfera de influencia gravitacional de la Luna el martes 22 de noviembre a las 9:49 p. m. CST a una altitud lunar de 39 993 millas (64 362 km). La nave espacial alcanzará su distancia más lejana de la Luna el viernes 25 de noviembre. Esto sucederá justo antes de realizar el próximo encendido importante para entrar en la órbita. El encendido de inserción en órbita retrógrada distante es el segundo de un par de maniobras necesarias para impulsar a Orión a la órbita altamente estable que requiere un consumo mínimo de combustible mientras viaja alrededor de la Luna.
El día de vuelo 7, la cámara de navegación óptica de Orion capturó el lado oculto de la Luna, mientras la nave espacial orbitaba a 81,1 millas (130,5 km) sobre la superficie, en dirección a una órbita retrógrada distante. Orion utiliza la cámara de navegación óptica para capturar imágenes de la Tierra y la Luna en diferentes fases y distancias, lo que proporciona un conjunto mejorado de datos para certificar su eficacia en diferentes condiciones de iluminación como una forma de ayudar a orientar la nave espacial en futuras misiones con tripulación. Crédito: NASA
A las 12:09 am del miércoles, el Centro de Control de Misión de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston perdió inesperadamente datos hacia y desde la nave espacial durante 47 minutos mientras reconfiguraba el enlace de comunicación entre Orion y Deep Space Network. Los equipos han resuelto el problema y la nave espacial permanece en una configuración saludable. Los ingenieros están analizando datos para determinar la causa del problema.
Durante el tránsito a la órbita retrógrada distante, los ingenieros realizaron la primera parte de la prueba de vuelo de desarrollo del chapoteo del tanque propulsor , llamada chapoteo de la hélice, que está programada durante las partes inactivas o menos activas de la misión. En la prueba de chapoteo del propulsor, los controladores de vuelo disparan los propulsores del sistema de control de reacción cuando los tanques de propulsor están llenos a diferentes niveles. Esto permite a los ingenieros medir el efecto que tiene el chapoteo del propulsor en la trayectoria y orientación de la nave espacial a medida que Orión se mueve por el espacio. La prueba se realiza después de la quema de sobrevuelo de salida y nuevamente después de la quema de sobrevuelo de regreso para comparar datos en puntos de la misión con diferentes niveles de propulsor a bordo.
El movimiento del propulsor, o chapoteo, en el espacio es difícil de modelar en la Tierra porque el propulsor líquido se mueve de manera diferente en los tanques en el espacio que en la Tierra debido a la falta de gravedad. Los propulsores de control de reacción están ubicados a los lados del módulo de servicio en seis juegos de cuatro. Estos motores están en posiciones fijas y pueden dispararse individualmente según sea necesario para mover la nave espacial en diferentes direcciones o girarla en cualquier posición. Cada motor proporciona alrededor de 50 libras de empuje.
Hasta el miércoles 23 de noviembre, se han utilizado un total de alrededor de 3971 libras de propulsor, alrededor de 147 libras menos que los valores esperados antes del lanzamiento. Hay más de 2000 libras de margen disponible sobre lo que se planea usar durante la misión, un aumento de alrededor de 74 libras de los valores esperados antes del lanzamiento.
Justo después de la 1 p. m. CST del 23 de noviembre, Orión viajaba a unas 212 437 millas (341 884 km) de la Tierra y a más de 48 064 millas de la Luna, navegando a 2837 millas por hora (4566 km por hora).
Para seguir la misión en tiempo real, puede rastrear a Orion durante su misión alrededor de la Luna y viceversa, ver una transmisión en vivo desde las cámaras de Orion y encontrar las últimas imágenes y videos en Flickr . El segundo episodio de Artemis All Access ahora está disponible como un resumen de los últimos días de la misión con un vistazo a lo que vendrá después.
