Cuando la misión Juno de la NASA completó su 43º sobrevuelo cercano de Júpiter el 5 de julio de 2022, su instrumento JunoCam capturó esta sorprendente vista de vórtices, patrones de viento en espiral similares a huracanes, cerca del polo norte del planeta.
El científico ciudadano, Brian Swift, creó esta vista mejorada de color y contraste de los vórtices utilizando datos de imágenes sin procesar de JunoCam. En el momento en que se tomó la imagen en bruto, la nave espacial Juno estaba a unos 25.100 kilómetros por encima de las nubes de Júpiter, a una latitud de unos 84 grados.
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Estas poderosas tormentas pueden tener más de 30 millas (50 kilómetros) de altura y cientos de millas de ancho. Descubrir cómo se forman es clave para comprender la atmósfera de Júpiter, así como la dinámica de fluidos y la química de las nubes que crean otras características atmosféricas del planeta. Los científicos están particularmente interesados en las diferentes formas, tamaños y colores de los vórtices. Por ejemplo, los ciclones, que giran en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el sur, y los anticiclones, que giran en sentido horario en el hemisferio norte y en sentido antihorario en el hemisferio sur, presentan colores y formas muy diferentes.
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Juno roza las cimas de las nubes de Júpiter
El 9 de abril de 2022, cuando la misión Juno de la NASA completó su 41º sobrevuelo cercano de Júpiter, su instrumento JunoCam capturó cómo se vería viajar junto con la nave espacial. La científica ciudadana Andrea Luck creó esta secuencia animada utilizando datos de imágenes sin procesar de JunoCam.
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Con aproximadamente 140.000 kilómetros de diámetro, Júpiter es el planeta más grande del sistema solar. En el punto de máxima aproximación el 9 de abril, Juno se encontraba a poco más de 3.300 kilómetros por encima de las coloridas nubes de Júpiter. En ese momento, viajaba a unos 210.000 kilómetros por hora en relación con el planeta.
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Referencia: Juno/NASA