El telescopio espacial Hubble captura esta formación de galaxias ubicadas en la constelación de Cáncer. Todo indica que se colisionan entre ellas. La imagen hace parte del proyecto Galaxy Zoo que reúne las imágenes de más de 900 mil galaxias.
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La masa de polvo y los remolinos brillantes de estrellas en esta imagen son la fusión de galaxias distantes IC 2431, que se encuentra a 681 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Cáncer. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA ha capturado lo que parece ser una fusión de galaxias triples en progreso, así como una mezcla tumultuosa de formación estelar y distorsiones de marea causadas por las interacciones gravitacionales de este trío galáctico. El centro de esta imagen está oscurecido por una espesa nube de polvo, aunque la luz de una galaxia de fondo se puede ver perforando sus extremidades externas.
Esta imagen es de una serie de observaciones del Hubble que investigan galaxias extrañas y maravillosas encontradas por el proyecto de ciencia ciudadana Galaxy Zoo. Usando la poderosa Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) del Hubble, los astrónomos observaron más de cerca algunas de las galaxias más inusuales que los voluntarios habían identificado. El proyecto original galaxy zoo fue el censo de galaxias más grande jamás realizado, y se basó en el tiempo de crowdsourcing de más de 100 000 voluntarios para clasificar 900 000 galaxias no examinadas. El proyecto logró lo que habrían sido años de trabajo para un astrónomo profesional en solo 175 días, y ha llevado a un flujo constante de proyectos similares de ciencia ciudadana astronómica. Los proyectos posteriores de Galaxy Zoo han incluido los estudios más grandes de fusiones de galaxias y galaxias enanas, así como el descubrimiento de tipos completamente nuevos de galaxias compactas de formación estelar.
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