La Agencia Espacial Europea (ESA en sus siglas en inglés) ha compartido la lista de los nuevos astronautas que deberán prepararse para las futuras misiones de la agencia, incluido el envío de europeos a la Luna con la mirada puesta en Marte. De la lista de más de 22 mil candidatos se han seleccionado 17 astronautas, dos de ellos españoles.
Los candidatos seleccionados a astronautas son:
“Hoy damos la bienvenida a los 17 miembros de la nueva clase de astronautas de la ESA 2022. Esta clase de astronautas de la ESA trae ambición, talento y diversidad en muchas formas diferentes, para impulsar nuestros esfuerzos y nuestro futuro.
“La exploración continua en órbita terrestre baja en la Estación Espacial Internacional, avanzando hacia la Luna y más allá”, dijo el Director General de la ESA, Josef Aschbacher.
El director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, David Parker, agregó: “Este es un momento extraordinario para los vuelos espaciales tripulados y para Europa. Después del exitoso lanzamiento de Artemis I con el Módulo de Servicio Europeo de la ESA que lleva a Orión a la Luna, estamos a la vanguardia de la exploración espacial humana. Estamos encantados de contar con este grupo de personas extremadamente talentosas para continuar la ciencia y las operaciones europeas en la Estación Espacial Internacional y más allá”.
Los nuevos candidatos a astronautas de la ESA asumirán sus funciones en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. Serán entrenados al más alto nivel de estándares según lo especificado por los socios de la Estación Espacial Internacional.
Centro de entrenamiento para astronautas de la ESA que viajaran a la Luna. Crédito: Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania.
Frank De Winne, director del Centro Europeo de Astronautas y Gerente del programa de la Estación Espacial Internacional de la ESA, dijo: “Estamos emocionados de dar la bienvenida a la nueva clase de astronautas de la ESA de 2022 y espero ver a todos estos ambiciosos jóvenes candidatos a astronautas de carrera unirse a nosotros para su primer entrenamiento en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA en la primavera de 2023, avanzando para explorar y dar forma a la exploración espacial”.
Después de completar el entrenamiento básico de 12 meses, los nuevos astronautas estarán listos para ingresar a la siguiente fase de entrenamiento de la Estación Espacial y, una vez asignados a una misión, su entrenamiento se adaptará a las tareas específicas de la misión.
Por primera vez, la ESA ha establecido un grupo de reserva de astronautas. Esta lista de reserva está compuesta por candidatos a astronautas que tuvieron éxito durante todo el proceso de selección pero que no pueden ser reclutados en este momento. Los astronautas en la reserva permanecen con sus empleadores actuales y recibirán un contrato de consultoría y apoyo básico. Comenzarán el entrenamiento básico en caso de que se haya identificado una oportunidad de vuelo.
La ESA también seleccionó a un candidato a astronauta con una discapacidad física. Participará en el Proyecto de Viabilidad de Parastronautas para desarrollar opciones para la inclusión de astronautas con discapacidades físicas en vuelos espaciales tripulados y posibles misiones futuras.
La clase de astronautas 2022 de la ESA incluye cinco astronautas de carrera, 11 astronautas de reserva y un astronauta con una discapacidad física.
Dos astronautas españoles
El ingeniero aeronáutico Pablo Álvarez Fernández y la biotecnóloga Sara García Alonso han sido seleccionados por la ESA para el programa de astronautas.
Pablo tiene una licenciatura en ingeniería aeronáutica de la Universidad de León (Universidad de León), España, y se graduó con una maestría en ingeniería aeroespacial de la Universidad Tecnológica de Varsovia (Politechnika Warszawska) en 2011. Junto a su lengua materna, el español, Pablo habla inglés, polaco y francés con fluidez.
Sara recibió su licenciatura en biotecnología en 2012 y una maestría en investigación biomédica y biológica en 2013, ambas de la Universidad de León en España. Fue galardonada con dos premios diferentes por su excelencia académica. En 2018, recibió un doctorado en biología nuclear del cáncer y medicina traslacional de la Universidad de Salamanca, España. Su doctorado fue galardonado con “cum laude” y ganó el Premio al Doctorado Sobresaliente de la Universidad de Salamanca en 2019. Sara habla español e inglés con fluidez y tiene conocimientos básicos de francés y portugués.
