Dos galaxias a la derecha del centro forman una forma de anillo. El anillo es estrecho y azul, y los núcleos de las dos galaxias forman una protuberancia en el lado del anillo. Una estrella brillante y naranja se encuentra sobre el anillo. Dos galaxias espirales más pequeñas aparecen a la izquierda del centro, así como algunas estrellas. El fondo es negro y salpicado de estrellas y galaxias muy pequeñas. Crédito: ESA / Hubble & NASA, Dark Energy Survey / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA, J. Dalcanton
La fusión de galaxias Arp-Madore 417-391 roba el centro de atención en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. El catálogo Arp-Madore es una colección de galaxias particularmente peculiares repartidas por todo el cielo del sur, e incluye una colección de galaxias que interactúan sutilmente, así como galaxias en colisión más espectaculares. Arp-Madore 417-391, que se encuentra a unos 670 millones de años luz de distancia en la constelación de Eridanus en el hemisferio sur celeste, es una de esas colisiones galácticas. Las dos galaxias han sido distorsionadas por la gravedad y retorcidas en un anillo colosal, dejando los núcleos de las dos galaxias anidadas una al lado de la otra.
Hubble utilizó su Advanced Camera for Surveys (ACS) para capturar esta escena: el instrumento está optimizado para buscar galaxias y cúmulos de galaxias en el antiguo Universo. El ACS del Hubble ha estado contribuyendo al descubrimiento científico durante 20 años, y a lo largo de su vida ha estado involucrado en todo, desde el mapeo de la distribución de la materia oscura hasta el estudio de la evolución de los cúmulos de galaxias.
Esta imagen proviene de una selección de observaciones del Hubble diseñadas para crear una lista de objetivos intrigantes para observaciones de seguimiento con el Telescopio Espacial James Webb de la NASA / ESA / CSA, así como otros telescopios terrestres. Los astrónomos eligieron una lista de galaxias previamente no observadas para que el Hubble las inspeccionara entre otras observaciones programadas.
Con el tiempo, esto permite a los astrónomos construir una colección de galaxias interesantes mientras usan el tiempo de observación limitado del Hubble lo más completamente posible.
