En azul el cúmulo masivo de galaxias Abell 2744. Crédito: NASA, ESA, M. Montes (IAC), y J. Lotz, M. Mountain, A. Koekemoer, y el Equipo HFF (STScI)
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El cúmulo masivo de galaxias Abell 2744, apodado el Cúmulo de Pandora, adquiere un aspecto fantasmal en esta vista del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA.
En esta imagen, la luz estelar total del cúmulo ha sido coloreada artificialmente de azul. Esto revela que no toda la luz de las estrellas está contenida dentro de las ciudades de las estrellas, las galaxias, que aparecen como brillantes manchas azul-blancas. Una fracción de la luz estelar también se dispersa por todo el cúmulo, como se ve en las regiones azules más oscuras.
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Esta luz proviene de galaxias muertas. Las galaxias fueron destrozadas hace mucho tiempo por las fuerzas gravitacionales del cúmulo, y sus estrellas se dispersaron en lo que se conoce como espacio intracúmulo, el espacio entre las galaxias.
Estas estrellas huérfanas deambulan por el cúmulo, sin estar atadas gravitacionalmente a ninguna galaxia. Debido a que estas estrellas extremadamente débiles son más brillantes en longitudes de onda de luz del infrarrojo cercano, este tipo de observación solo podría lograrse con la sensibilidad infrarroja del Hubble a una luz extraordinariamente tenue.
Las galaxias que no son de color azul están en primer plano o en segundo plano y no forman parte del cúmulo.
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