El reconocido profesor Avi Loeb, jefe del proyecto Galileo y director del Instituto para la Teoría y la Computación del Centro de Astrofísica Harvard, tras encontrar un alambre de formación anómala, ahora ha compartido nuevos detalles de su búsqueda por el objeto interestelar extraterrestre IM1 que, cayó en 2014 a 300 km al norte de la isla de Manu, en el océano Pacífico.
A continuación la traducción del diario escrito por el profesor y publicado en su página web de Harvard:
Esférulas que aparecen en la imagen del microscopio de partículas magnéticas del experimento 8 a lo largo de la ruta más probable de IM1.
Jeff Wynn bajó corriendo las escaleras para decirme: “Ryan Weed encontró una esférula bajo el microscopio”. Subí corriendo las escaleras y vi la imagen de una esférula, de 0,3 milímetros de tamaño, que parecía una perla metálica sobre el fondo de ceniza volcánica. Se sentía como encontrar una hormiga en la cocina. Cuando encuentras uno, sabes que debe haber muchos más. De hecho, pude encontrar muchas más esferas metálicas en la misma imagen de microscopio.
Felicité al equipo por el descubrimiento e insté a Ryan a colocar de inmediato la esférula en el analizador de fluorescencia de rayos X para obtener su composición. Encontramos una composición principalmente de hierro con algo de magnesio y titanio pero sin níquel. Esta composición es anómala en comparación con las aleaciones hechas por el hombre, los asteroides conocidos y las fuentes astrofísicas familiares.
Descubrir esférulas en imágenes de microscopio de partículas magnéticas recolectadas a lo largo del camino de IM1 y analizar su composición anómala. Desde la derecha: Jeff Wynn, Ryan Weed y Avi Loeb.
La esférula era magnética y estaba separada por un filtro con un tamaño de malla comparable, por lo que potencialmente podría haber muchas más esférulas en el residuo que contiene partículas más pequeñas. Se recopiló en la ejecución 8 que recorrió la parte superior de la ruta más probable para IM1 según el análisis de los datos del sismómetro en un artículo que escribí con Amir Siraj hace tres meses.
La primera esférula se recuperó de la ejecución 8 (línea amarilla delgada) donde el trineo magnético recorrió el sobre superior de la ruta más probable para IM1 (línea naranja gruesa).
Coincidentemente, Amir llegó a Silver Star justo cuando se hizo el descubrimiento de la esférula. Esto brindó el momento perfecto para que Amir se comprometiera a encontrar muchas más esférulas de diferentes tamaños y estudiara la literatura sobre cuán anómala es su composición.
La naturaleza magnética de las esférulas implica que no necesitamos el dispositivo de lavado y podemos continuar usando el trineo magnético durante la próxima semana. Encontrar más esférulas nos permitirá identificar el camino del meteorito y potencialmente buscar un objeto grande que pueda representar su núcleo al final del camino. Si se recupera dicho objeto, su estructura podría informarnos sobre su propósito tecnológico y diseño.
Las esferas metálicas con aspecto de perlas están incrustadas en la ceniza volcánica, por lo que nuestro objetivo a partir de ahora es recuperar todo el material magnético disponible en los imanes del trineo en forma de polvo negro y luego identificar las perlas metálicas y separarlas con pinzas. Ryan Weed, Jeff Wynn, Charles Hoskinson, JJ Siler y Amir Siraj participan en este esfuerzo.
Demostrar que podemos colocar el trineo magnético en el fondo del océano nos permitió hacerlo una y otra vez y encontrar materiales del sitio de la bola de fuego de IM1. Demostrar que podemos recuperar la primera esférula de ese material nos permite ahora hacerlo una y otra vez y encontrar una gran cantidad de esférulas de IM1 de manera consistente y sistemática.
Ahora estamos en nuestro camino de regreso al sitio del accidente de IM1 en un intento de recuperar tantas esférulas como sea posible. Con una muestra lo suficientemente grande, podemos obtener un espectro de rayos gamma que caracterizará sus elementos radiactivos y potencialmente fechará la muestra. Restringir el tiempo de viaje podría permitirnos identificar la distancia y la dirección de su estrella fuente dada su velocidad conocida. Nuestro análisis preliminar implica que la composición de la mayoría de hierro con una décima parte de la de magnesio y algo de titanio no se parece a las aleaciones conocidas fabricadas por el hombre ni a los asteroides familiares.
La pregunta fundamental es obvia: ¿este primer objeto interestelar reconocido de 2014 fue fabricado por una civilización tecnológica? A nuestro regreso, podríamos producir una aleación en el laboratorio que tenga la misma composición que inferimos para las esférulas y analizar las propiedades del material resultante.
Conseguí espacio para almacenar todos los materiales recuperados en el Observatorio de la Universidad de Harvard y analicé su composición elemental e isotópica con diagnósticos de última generación. Mi hija, Lotem, que acaba de ser admitida en la Universidad de Harvard, participará en este análisis como pasante de verano.
Antes de dejar Harvard, uno de mis colegas susurró: “Mucha gente aquí argumenta que está perdiendo el tiempo al liderar una expedición sin esperanza al Océano Pacífico, pero aunque estoy de acuerdo en que las posibilidades de éxito son pequeñas, sostengo la opinión de que la la búsqueda podría valer la pena intentarlo.
Como señaló el filósofo Arthur Schopenhauer: “Toda verdad pasa por tres etapas: primero, es ridiculizada; En segundo lugar, se opuso violentamente; y tercero, se acepta como evidente”.
Afortunadamente, el descubrimiento de esférulas IM1 de composición anómala lleva la discusión a la tercera etapa. Ante eso, algunos colegas podrían agregar otra etapa: “… y cuarto, lo dije primero”.
Avi Loeb es el jefe del Proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y ex presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011). –2020). Preside la junta asesora del proyecto Breakthrough Starshot y es ex miembro del Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología y ex presidente de la Junta de Física y Astronomía de las Academias Nacionales. Es el autor más vendido de ” Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” y coautor del libro de texto ” Life in the Cosmos “, ambos publicados en 2021. Su nuevo libro, titulado ” Interstellar”, tiene prevista su publicación en agosto de 2023.
Enlace a la publicación original del autor en inglés: https://avi-loeb.medium.com/we-have-discovered-spherules-from-the-path-of-the-first-recognized-interstellar-meteor-im1-d6cd94946b53