Podríamos estar hablando de la noticia de la década, datos de la inactiva sonda InSight de la NASA han registrado la existencia de agua líquida en Marte. El agua estaría entre 11 y 20 km de profundidad.
Los datos sobre la corteza planetaria de Marte recopilados por la sonda Mars InSight se explican mejor con la conclusión de que la corteza contiene reservas de agua líquida.
El análisis dirigido por Vashan Wright, geofísico del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, proporciona la mejor evidencia hasta la fecha de que el planeta todavía tiene agua líquida además de la congelada en sus polos. Si esa conclusión es cierta, prepara el terreno para nuevas investigaciones que consideren la habitabilidad del planeta y continúen la búsqueda de vida que exista en un lugar distinto a la Tierra. La posible presencia de agua líquida en Marte ha intrigado a los científicos durante décadas. El agua es esencial para un planeta habitable.
“Comprender el ciclo del agua en Marte es fundamental para entender la evolución del clima, la superficie y el interior”, afirmó Wright. “Un punto de partida útil es identificar dónde se encuentra el agua y cuánta hay”.
El estudio aparece en la semana del 12 de agosto en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. El Instituto Canadiense de Investigación Avanzada, la Fundación Nacional de la Ciencia y la Oficina de Investigación Naval de Estados Unidos apoyaron el trabajo. Además de Wright, los autores del estudio son Matthias Morzfeld de Scripps Oceanography y Michael Manga de la Universidad de California en Berkeley.
El equipo de Wright utilizó datos que InSight recopiló durante una misión de cuatro años que finalizará en 2022. El módulo de aterrizaje recopiló información del suelo directamente debajo de él sobre variables como la velocidad de las ondas sísmicas de Marte, a partir de las cuales los científicos pueden inferir qué sustancias residen debajo de la superficie. Los datos se incorporaron a un modelo basado en una teoría matemática de la física de las rocas. A partir de él, los investigadores determinaron que la presencia de agua líquida en la corteza explicaba de manera más plausible los datos.
“Si bien los datos disponibles se explican mejor por una corteza media saturada de agua, nuestros resultados resaltan el valor de las mediciones geofísicas y mejores restricciones sobre la mineralogía y la composición de la corteza de Marte”, escribieron los autores.
Así sería Marte si extrajera todo el agua de su interior
Según recoge El Confidencial en su web, esta es "la mayor noticia de la década. Una reserva líquida tan grande que podría cubrir el planeta rojo de océanos como en la Tierra, desafiando décadas de suposiciones sobre la historia del agua de este planeta y abriendo una vía clara para, algún día, descubrir vida y colonizarlo. La increíble magnitud de este descubrimiento no se puede exagerar: es fundamental para la ciencia, nuestra comprensión del sistema solar y la búsqueda de vida en el universo. Las imágenes en este artículo muestran cómo se vería Marte con este elixir de la vida sobre su superficie".
El artículo concluye que, si se lograse extraer todo el agua de la corteza inferior del planeta rojo, se podría crear un océano de hasta 1 km de profundidad que ocuparía hasta 1/3 del planeta.
Los desafíos para extraer el agua de Marte
Se sabe muy poco sobre el agua en Marte, por ejemplo, algo vital es saber si estaríamos hablando de agua apta para el consumo o que tipo de sustancias contiene para poder adaptarla. Para ello se tiene que conseguir una muestra y no es fácil puesto que la misma se encuentra tan profunda.
Llegar a más de 10 kilómetros de profundidad sacar agua para una posible futura colonización es por ahora casi imposible. Solo unos pocos proyectos en la Tierra han logrado alcanzar profundidades similares. En los años 60, la Unión Soviética intentó llegar a 20 kilómetros de profundidad en un experimento llamado pozo superprofundo de Kola. Tuvo que detenerse años más tarde a 12.262 metros, cuando la baja densidad y alta viscosidad de la roca unidas a una excesiva temperatura hicieron imposible seguir con aquel agujero al infierno.
Mírese por donde se mire, no tenemos la tecnología para extraer el agua que necesitamos, por lo tanto la única esperanza es buscar zonas del planeta donde el agua podría haberse filtrado a la superficie y entonces conseguir muestras.
Hallazgo podría significar la existencia de vida marciana
Décadas atrás de especulaba la existencia de vida marciana en canales subterráneos del planeta rojo, se pensaba que ese tipo de vida sería viable para protegerse de la radiación solar, pues el planeta rojo posee una atmósfera muy fina y carece de un campo magnético.
Con el descubrimiento de agua en su interior se vuelve a especular sobre la posibilidad de la existencia de esa vida en las cortezas más interiores del planeta, vida que quizá haya evolucionado con el tiempo y se haya trasladado de la superficie al intramundo.