Este lunes, 19 de abril de 2021, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se convirtió en el primer medio aéreo de la historia en hacer un vuelo propulsado y controlado en otro planeta. El equipo de la NASA confirmó que el vuelo tuvo éxito después de recibir datos del helicóptero a través del rover Perseverance Mars de la NASA a las 6:46 a.m. EDT (3:46 a.m PDT).
Más sobre el Ingenuity:
Dimensiones: 49 cm (altura)
Peso: 4 libras (1.8kg)
Altitud máxima: 3 metros
Autonomía de vuelo: 30 segundos
Combustible: Eléctrico (Energía solar)
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Según informado en rueda de prensa, la NASA confirma que el helicóptero alzo vuelo por primera vez a las 12:33 Hora Solar Media Local (hora de Marte). Los datos del altímetro enviados a la Tierra señalan que el aparato subió a su altitud máxima de 10 pies, es decir, 3 metros de altura, y mantuvo un vuelo estacionario durante 30 segundos. En seguida descendió y realizó su amartizaje tras 39,1 segundos de vuelo.
Este primer vuelo estaba lleno de incógnitas. El Planeta Rojo tiene una gravedad significativamente menor – un tercio de la de la Tierra – y una atmósfera extremadamente delgada con sólo un 1% de presión en la superficie en comparación con nuestro planeta. Esto significa que hay relativamente pocas moléculas de aire con las que las dos palas del rotor de 4 pies de ancho (1,2 metros de ancho) de Ingenuity pueden interactuar para lograr el vuelo. El helicóptero contiene componentes únicos, así como piezas comerciales listas para usar , muchas de la industria de teléfonos inteligentes – que fueron probadas en el espacio profundo por primera vez con esta misión.
Estacionado a unos 64,3 metros (211 pies) de distancia en Van Zyl Overlook durante el histórico primer vuelo de Ingenuity, el rover Perseverance no sólo actuó como un relé de comunicaciones entre el helicóptero y la Tierra, sino que también relató las operaciones de vuelo con sus cámaras. Las imágenes de los imagers Mastcam-Z y Navcam del rover proporcionarán datos adicionales sobre el vuelo del helicóptero.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Nota de prensa en inglés: NASA’s Ingenuity Mars Helicopter Succeeds in Historic First Flight – NASA’s Mars Exploration Program