Hoy, los equipos de Webb desplegaron con éxito la estructura de soporte de espejo secundario del observatorio. Cuando la luz del universo distante golpea los icónicos 18 espejos primarios de oro de Webb, se reflejará y golpeará el espejo secundario más pequeño de 2.4 pies (.74 metros), que dirigirá la luz hacia sus instrumentos. El espejo secundario está soportado por tres puntales desplegables ligeros que tienen cada uno casi 25 pies de largo y están diseñados para soportar el entorno espacial. Se utilizaron sistemas de calefacción especializados para calentar las juntas y los motores necesarios para un funcionamiento sin problemas. El proceso de despliegue comenzó aproximadamente a las 9:52 a.m. EST, y el espejo secundario terminó de moverse a su posición extendida alrededor de las 11:28 a.m. EST. La estructura de soporte del espejo secundario se acopló aproximadamente a las 11:51 a.m. EST. A las 12:23 p.m. EST, los ingenieros confirmaron que la estructura estaba completamente asegurada y bloqueada en su lugar y que el despliegue estaba completo. “El trípode más sofisticado del mundo se ha desplegado”, dijo Lee Feinberg, gerente de elementos de telescopio óptico de Webb en Goddard. “Esa es realmente la forma en que uno puede pensar en ello. El espejo secundario de Webb tuvo que desplegarse en microgravedad y en temperaturas extremadamente frías, y finalmente tuvo que funcionar la primera vez sin error. También tuvo que desplegarse, posicionarse y bloquearse en su lugar a una tolerancia de aproximadamente un milímetro y medio, y luego tiene que permanecer extremadamente estable mientras el telescopio apunta a diferentes lugares del cielo, y eso es todo para una estructura de soporte de espejo secundario que tiene más de 7 metros de longitud “.
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