Un reciente estudio publicado en Earth and Planetary Science Letters ha revelado indicios de vastos acuíferos subterráneos en el Marte primitivo, una teoría que podría transformar nuestra comprensión de la geología y habitabilidad del planeta. Liderada por Cin-Ty Lee, de la Universidad Rice, la investigación propone que las tierras altas del sur de Marte, con una corteza de hasta 80 kilómetros de espesor, albergaban sistemas hidrológicos estables bajo una capa de permafrost, hace entre 3.000 y 4.000 millones de años.
Según el estudio, durante los períodos de Noé y Hespérico temprano, la actividad térmica de la corteza marciana habría generado magmas graníticos a partir del calentamiento radiogénico. Este proceso no solo desafía la idea de que el granito es exclusivo de la Tierra, sino que también apunta a la existencia de agua líquida en acuíferos subterráneos.
Nuestros hallazgos sugieren que Marte fue mucho más dinámico y diverso de lo que imaginábamos, con procesos que facilitaron la formación de magmas complejos y reservas de agua subterránea líquida", comentó Lee.
Modelos térmicos que revelan un Marte más dinámico
Utilizando modelos térmicos avanzados, los científicos reconstruyeron el estado de la corteza marciana, considerando factores como la generación de calor radiactivo y el flujo del manto. Sus simulaciones demostraron que las zonas con una corteza superior a 50 kilómetros de espesor habrían soportado un derretimiento parcial, permitiendo la formación de magmas y acuíferos.
Implicaciones para la habitabilidad marciana
La investigación abre nuevas posibilidades para la búsqueda de vida en Marte. La presencia de agua líquida en el subsuelo, combinada con la generación de granitos ricos en elementos esenciales para la vida, sugiere que las tierras altas del sur del planeta pudieron haber sido un entorno más hospitalario de lo que se creía.
Además, los acuíferos marcianos podrían haber alimentado inundaciones episódicas debido a impactos o actividad volcánica, lo que habría moldeado la superficie marciana en momentos clave de su historia.
Este descubrimiento subraya la importancia de explorar estas regiones con misiones futuras, como el rover Perseverance de la NASA, que continúa recolectando datos cruciales sobre la historia geológica y climática de Marte.