China propone un proyecto llamado Closeby Habitable Exoplanet Survey (CHES) para estudiar el cielo a través de un telescopio espacial y encontrar planetas habitables cercanos.
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El objetivo es encontrar planetas terrestres habitables fuera del sistema solar, a unos 32 años luz de la Tierra. Será la primera misión espacial especialmente diseñada para buscar planetas habitables similares a la Tierra alrededor de estrellas cercanas.
El proyecto consiste en observar alrededor de 100 estrellas similares al Sol y medir incluso pequeños cambios en su posición relativa en el cielo para buscar planetas similares a la Tierra a su alrededor. Al observar un bamboleo periódico en la posición de la estrella anfitriona, se pueden descubrir planetas. Esto se debe a que el planeta y su estrella influyen en los movimientos del otro debido a la atracción gravitatoria mutua.
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CHES puede medir el bamboleo de una estrella con una precisión de 1 microsegundo de arco. Para lograr esta precisión, los científicos están trabajando en una tecnología clave llamada metrología de plano focal láser. Se espera que CHES descubra alrededor de 50 planetas terrestres.
¿Cuándo estará listo el proyecto?
Una vez que el proyecto obtenga la aprobación final, el telescopio se construirá en unos cinco años y se pondrá en órbita a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra (punto de Lagrange L2 Sol-Tierra).
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¿Cuántos exoplanetas se han descubierto hasta ahora?
Hasta ahora se han descubierto alrededor de 5000 exoplanetas, incluidos alrededor de 50 planetas similares a la Tierra en la zona habitable, pero la mayoría de ellos están a muchos años luz de distancia de la Tierra.
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¿Cuáles son las otras misiones de descubrimiento de exoplanetas?
Otras misiones famosas incluyen el telescopio Kepler de la NASA y TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Además de CHES, los científicos de China también están planeando otros proyectos relacionados con el descubrimiento de exoplanetas, son Earth 2.0 (para estudiar exoplanetas en la galaxia de la Vía Láctea), el proyecto Miyin (para buscar planetas habitables) y HABITATS (HABItable Terrestrial planetary ATmospheric Surveyor).
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