Los tres astronautas Shenzhou 14 del país han ingresado a la última incorporación a su hogar en la estación espacial.
La construcción básica de la estación espacial de China está completa, luego de una maniobra para cambiar el módulo Mengtian recientemente llegado a su puerto de acoplamiento permanente.
China lanzó Mengtian, el tercer y último módulo de suestación espacial Tiangong, el 31 de octubre. Mengtian, que significa “soñar con los cielos”, atracó en un puerto delantero en Tiangong 13 horas después.
El módulo Mengtian se trasladó desde ese puerto delantero en Tiangong a un muelle de babor en el centro de acoplamiento de la estación. El proceso implicó un giro de 90 grados del módulo y se completó a las 0132 GMT (9:32 a.m. hora de Beijing) del jueves (3 de noviembre) utilizando un dispositivo mecánico especialmente diseñado.
El nuevo módulo Mengtian de China para la estación espacial Tiangong se mueve a su posición final en el laboratorio orbital en forma de T.(Crédito de la imagen: China Manned Space Engineering)
Un procedimiento similar se llevó a cabo con el móduloWentiana finales de septiembre, moviendo el módulo al puerto de atraque de estribor de Tiangong.
Esto significa que laAdministración Nacional del Espacio de Chinaha completado la construcción de su puesto orbital Tiangong en forma de T, que consiste en el módulo central Tianhe y los módulos experimentales Wentian y Mengtian.
El país planea operar Tiangong durante al menos años, tiempo durante el cual tiene como objetivo mantenerlo permanentemente ocupado y potencialmentealbergar misiones comerciales a la estación.
Los ocupantes actuales, tres astronautas pertenecientes a la misión tripulada Shenzhou 14, ingresaron a Mengtian por primera vez a las 3:12 p.m. Hora de Beijing (0712 GMT) del jueves, pocas horas después de la transposición.
Los astronautas Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe hablaron con el personal de control de tierra poco después de ingresar al módulo de 58.7 pies de largo (17.9 metros) y aproximadamente 48,500 libras (22 toneladas métricas).
“Mengtian, Wentian y Tiangong. El sueño se ha hecho realidad. Shenzhou-14 informa que la tripulación ha ingresado con éxito al módulo de laboratorio Mengtian”, dijo Chen.
“La estación espacial de China es un hogar en los cielos para toda la humanidad”, agregó Liu, quien se convirtió en la primera mujer de China en el espacio en 2012.
Los astronautas ahora participarán en las pruebas de los sistemas de la estación espacial Tiangong completada en su configuración en forma de T.
Con la estación espacial completada, se espera que los astronautas de Shenzhou 14 den la bienvenida a bordo a la próxima tripulación, Shenzhou 15, antes de fin de año.
Actualmente se está preparando un cohete Long March 7 en el puerto espacial costero de Wenchang para lanzar la nave espacial de carga Tianzhou 5 que entregará suministros para apoyar aShenzhou 15para su expedición de seis meses, con lanzamiento actualmente esperado alrededor del 12 de noviembre (GMT).
Shenzhou 15 despegará sobre un cohete Long March 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el desierto de Gobi en un momento no revelado después de que Tianzhou 5 llegue a Tiangong.