La estrecha galaxia que se curva elegantemente alrededor de su compañera esférica en esta imagen es un ejemplo fantástico de un fenómeno verdaderamente extraño y muy raro. Esta imagen, tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra GAL-CLUS-022058s, ubicado en la constelación del hemisferio sur deFornax (El Horno). GAL-CLUS-022058s es el anillo de Einstein más grande y uno de los más completos jamás descubiertos en nuestro Universo. El objeto ha sido apodado por el investigador principal y su equipo que están estudiando este anillo de Einstein como el “Anillo Fundido”, que alude a su apariencia y constelación de anfitriones.
Primero teorizado por Einstein en su teoría general de la relatividad, la forma inusual de este objeto puede explicarse por un proceso llamado lente gravitacional, que hace que la luz que brilla desde lejos sea doblada y atraída por la gravedad de un objeto entre su fuente y el observador. En este caso, la luz de la galaxia de fondo se ha distorsionado en la curva que vemos por la gravedad del cúmulo de galaxias sentado frente a ella. La alineación casi exacta de la galaxia de fondo con la galaxia elíptica central del cúmulo, vista en el centro de esta imagen, ha deformado y magnificado la imagen de la galaxia de fondo alrededor de sí misma en un anillo casi perfecto. La gravedad de otras galaxias en el cúmulo pronto causará distorsiones adicionales.
Objetos como estos son el laboratorio ideal para investigar galaxias demasiado débiles y distantes para verlas de otra manera.
Imagen de la portada: Galaxia GAL-CLUS-022058s Crédito: ESA/Hubble & NASA, S. Jha Agradecimientos: L. Shatz
