ALMA Logra Récord: Observaciones astronómicas con la mayor resolución alcanzada hasta ahora.
Innovadora Técnica de Calibración: Éxito técnico con la técnica "banda a banda" en una prueba crucial.
En una impactante imagen astronómica, una mancha brillante y colorida destaca en el centro, delineada por capas amorfas de amarillo, rosa y azul. ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), en colaboración con ESO y otros observatorios destacados, ha alcanzado un hito al lograr las observaciones de mayor resolución desde su inicio.
Durante una prueba técnica, un equipo internacional de expertos, compuesto por el Observatorio Conjunto ALMA (JAO), el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) de EE.UU. y ESO, capturó imágenes detalladas de una estrella evolucionada con una resolución de 5 milisegundos de arco. Esta hazaña equivale a observar un autobús de 10 metros de longitud en la Luna.
ALMA, con sus 66 antenas estratégicamente ubicadas en la meseta de Chajnantor, Chile, ha demostrado su capacidad de observación al máximo. La resolución mejoró al utilizar la configuración más extendida del conjunto, con una separación máxima entre antenas de 16 km. Estas imágenes fueron capturadas mediante receptores de Banda 10, permitiendo observaciones en frecuencias de hasta 950 GHz, el límite superior para el conjunto.
A pesar de que los receptores de Banda 10 están en servicio desde 2014, las observaciones de esta magnitud exigieron esperar la validación de la innovadora técnica de calibración llamada "banda a banda". La dificultad inherente a estas observaciones extremas se superó en una prueba técnica en 2021, cuando se observó la estrella evolucionada R Leporis utilizando un núcleo galáctico brillante como calibrador. Aunque distante, este núcleo galáctico aparece cercano a R Leporis en el cielo.
Este logro técnico, detallado en el Astrophysical Journal hoy, fue posible gracias al apoyo crucial del personal de ESO, que participó en las observaciones de prueba, los experimentos previos y el desarrollo de la novedosa técnica de calibración. ALMA continúa desafiando los límites de la exploración astronómica, proporcionando una ventana sin precedentes a los misterios del universo.
Referencia: Este resultado se presentó en un artículo titulado “Campaña de línea de base larga de alta frecuencia de ALMA en 2021: imágenes de ondas submilimétricas de mayor resolución angular para la estrella R Lep rica en carbono” que aparecerá en Astrophysical Journal (doi:10.3847/1538-4357 / acf619 ).
El equipo está compuesto por Y. Asaki (JAO; NAOJ; SOKENDAI), L. Maud (ESO; Universidad de Leiden), H. Francke (JAO), H. Nagai (NAOJ), D. Petry (ESO), EB Fomalont ( NRAO), E. Humphreys (JAO; ESO), AMS Richards (Universidad de Manchester), KT Wong (IRAM; Universidad de Uppsala), W. Dent (JAO), A. Hirota (JAO; NAOJ), JM Fernández (Observatorio Lowell ), S. Takahashi (NAOJ) y AS Hales (JAO; NRAO).
Un estudio técnico previo, previo a la Campaña 2021, se puede encontrar en: “Campaña de línea de base larga de alta frecuencia de ALMA en 2019: Observaciones en banda 9 y 10 dentro de banda y banda a banda utilizando las líneas de base más largas de ALMA”, publicado en el Astrophysical Journal en agosto de 2023 (doi: 10.3847/1538-4365/acd6f1).
ALMA es una asociación de ESO (que representa a sus estados miembros), NSF (EE. UU.) y NINS (Japón), junto con NRC (Canadá), NSTC y ASIAA (Taiwán) y KASI (República de Corea), en cooperación con la República. de Chile. El Observatorio Conjunto ALMA es operado por ESO, AUI/NRAO y NAOJ.