Dentro de High Bay 3 del edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, las plataformas de trabajo se retrajeron de todo el sistema de lanzamiento espacial Artemis I el 20 de septiembre de 2021. Los 10 niveles de plataformas se extendieron y retrajeron como parte de una prueba umbilical. Durante la prueba, se extendieron varios brazos umbilicales del lanzador móvil para conectarse al cohete SLS. Se alejaron del vehículo de lanzamiento, tal como lo harán el día del lanzamiento. Los equipos de la NASA y Jacobs continuarán realizando pruebas dentro del VAB antes de transportar la nave espacial Orion al edificio de ensamblaje y apilarla sobre el SLS, completando el ensamblaje del cohete para la misión Artemis I. Crédito de la foto: NASA/Frank Michaux
Desde que se reemplazó un controlador de motor en el motor RS-25 número cuatro que se encuentra en la etapa central del cohete Space Launch System (SLS), la NASA y el contratista principal de motores Aerojet Rocketdyne han realizado una serie de pruebas para garantizar que los motores y los controladores estén listos para funcionar y apoyar a la misión Artemis I. Los cuatro controladores de motor funcionaron como se esperaba durante el encendido, como parte de las pruebas de ingeniería de Artemis I Core Stage.
Aerojet Rocketdyne y su fabricante del controlador de vuelo del motor, realizaron numerosas pruebas en el controlador del motor cuatro defectuoso y determinaron que la causa era un chip de memoria defectuoso. El dispositivo se usa solo durante la secuencia de inicio del controlador y no tiene impacto en las operaciones del controlador más allá de ese punto. No hay indicios de chips de memoria defectuosos en los otros tres motores y, por lo tanto, no hay restricciones relacionadas con el ensayo general o el lanzamiento.
Los equipos de Kennedy están completando las pruebas de diagnóstico previas al vuelo del SLS restantes y los cierres de hardware, incluida la prueba del sistema de terminación de vuelo en el SLS y la instalación de instrumentación en los propulsores de cohetes sólidos gemelos, antes de hacer rodar el cohete y la nave espacial a la plataforma de lanzamiento 39B por primera vez el próximo mes para una prueba final antes del lanzamiento. Esta prueba final, conocida como ensayo general húmedo, llevará al equipo de lanzamiento a través de operaciones para cargar propulsor en los tanques del cohete y realizar una cuenta regresiva de lanzamiento completa.
Durante la prueba en la plataforma de lanzamiento, los ingenieros estarán de servicio en el Centro de Control de Lanzamiento y en otras estaciones donde trabajarán durante el lanzamiento de Artemis I. Capturarán la mayor cantidad de datos posible sobre el rendimiento de todos los sistemas que forman parte de SLS y la nave espacial Orion, así como los sistemas terrestres de Kennedy. La NASA establecerá una fecha de lanzamiento objetivo después de una exitosa prueba de ensayo en húmedo.